Siete pronti ad autopubblicare il vostro libro, ma siete terrorizzati dai costi nascosti che potrebbero prosciugare il vostro conto in banca? Questa guida senza fronzoli illustra tutte le spese che dovete sapere, dall'editing al marketing, in modo che possiate fare un bilancio da professionisti e lanciare il vostro libro con fiducia.

I costi dell'autopubblicazione variano da meno di $1.000 (per un ebook essenziale) a $5.000+ per un libro tascabile prodotto in modo professionale con marketing. I fattori chiave che incidono sul prezzo sono l'editing (sviluppo, copy editing, correzione di bozze), il design della copertina (preconfezionato o personalizzato), la formattazione (fai da te o professionale), la stampa (print-on-demand o offset) e il marketing (strategie gratuite o a pagamento). A seconda delle scelte, si prevede di pagare $2.000-$4.720 per l'editing professionale, $880 in media per la progettazione di una copertina professionale e tra $2 e $10 per la stampa.

Volete conoscere i costi esatti del vostro libro, oltre a consigli privilegiati per risparmiare senza sacrificare la qualità? Continuate a leggere per scoprire i dettagli. Questa è l'unica guida ai costi dell'autopubblicazione di cui avrete bisogno.

Il panorama dei costi del self publishing: Una ripartizione completa

Cominciamo a capire l'"iceberg dei costi" del self-publishing. Si vede la punta - le spese ovvie come l'editing e la progettazione della copertina - ma c'è molto di più in agguato sotto la superficie. Non si tratta di spaventarvi, ma di essere preparati.

Comprendere l'"Iceberg dei costi"

Le spese di self-publishing si dividono in due categorie: visibili e nascoste.

Costi visibili: Queste sono le spese iniziali che probabilmente già prevedete:

• Editing:
• Design della copertina:
• Formattazione/tipografia:
• Stampa (se si sceglie di effettuare una tiratura):
• Acquisto ISBN:

Costi nascosti: Queste sono le spese che possono insidiarsi se non si sta attenti:

• Marketing e pubblicità (questo è un aspetto importante):
• Manutenzione del sito web dell'autore (registrazione del dominio, hosting):
• Il vostro tempo (valutate il vostro tempo come quello di un libero professionista):
• Abbonamenti software (software di scrittura, strumenti di progettazione):
• Potenziali revisioni (se il redattore o il progettista iniziale non lo fa bene):
• Spedizione (se non si utilizza il servizio di stampa su richiesta):

È importante considerare i costi a lungo termine. Jane Friedman, esperta del settore editoriale ed ex editrice di Writer's Digest, sottolinea l'aspetto commerciale del self-publishing. Consiglia, "Se volete autopubblicarvi, dovete pensare come un editore, il che significa che state gestendo una piccola impresa. E tutte le imprese richiedono investimenti, un piano, obiettivi e pazienza". Ciò evidenzia che i costi non riguardano solo la diffusione del libro, ma anche la costruzione di una carriera d'autore sostenibile.

Fattori di costo chiave: Cosa determina le vostre spese?

Diversi elementi chiave hanno un impatto diretto sul budget complessivo del self-publishing:

• Lunghezza del libro: In parole povere, più parole significano maggiori costi di editing e (potenzialmente) di stampa. Un editore che applica una tariffa di $0,02 a parola costerà $1.600 per un manoscritto di 80.000 parole, ma solo $800 per una novella di 40.000 parole.
• Genere: Alcuni generi hanno costi intrinsecamente più elevati. Un libro per bambini che richiede ampie illustrazioni sarà molto più costoso di un libro di memorie di solo testo. Allo stesso modo, i romanzi fantasy e di fantascienza hanno spesso costi di progettazione delle copertine più elevati, con una media di poco superiore a $1.500, perché spesso richiedono opere d'arte personalizzate o design complessi.
• Aspettative di qualità: È qui che entrano in gioco le scelte più importanti (e i potenziali compromessi). Investire in un editing professionale e in un design di copertina d'impatto è fondamentale per la credibilità e le vendite. Come dice Joanna Penn di The Creative Penn, "Non lesinate sulla copertina. La copertina è il vostro principale strumento di marketing". Lo stesso vale per l'editing; un libro poco curato riceverà recensioni negative e danneggerà la vostra reputazione.
• Stampa e digitale: La scelta di pubblicare solo come ebook riduce notevolmente i costi iniziali, in quanto si eliminano le spese di stampa. Tuttavia, i libri stampati, soprattutto quelli in brossura, possono offrire un valore percepito più elevato e un margine di profitto per unità.
• Metodo di distribuzione: Anche la decisione su dove vendere il libro è un aspetto importante. La vendita diretta da un sito web per autori offre un maggiore controllo e maggiori entrate. Vendere su Amazon KDP o su IngramSpark o vendere direttamente: ognuno ha una struttura diversa e la scelta avrà un impatto.

Intervalli di costo medio

Diamo qualche numero concreto a questi fattori. Sulla base dei dati forniti da Reedsy, un marketplace che mette in contatto gli autori con i professionisti dell'editoria, e da altre fonti del settore, ecco una panoramica generale di quanto si può prevedere di spendere:

Tenete presente che questi numeri rappresentano dei range di costo. I costi effettivi possono variare.

Questo ci permette di ottenere le seguenti fasce di costo complessive:

• Il minimo indispensabile (solo Ebook, più fai da te): $500 - $2.000
• Fascia media (Editing e copertine professionali, POD): $3.000 - $5.000
• High-End (servizio completo, tiratura iniziale): $5.000 - $20.000+

Budgeting passo dopo passo: Creare una tabella di marcia finanziaria

Ora che avete un'idea dei costi potenziali, è il momento di creare un budget personalizzato. Non si tratta solo di tirare le somme, ma di prendere decisioni informate e di fissare aspettative realistiche.

Fase 1: Definire obiettivi e priorità

Prima di spendere un solo dollaro, chiedetevi: Quali sono i miei obiettivi per questo libro?

• Il vostro obiettivo principale è quello di massimizzare il profitto?
• Volete costruire una piattaforma di autori a lungo termine?
• È semplicemente la soddisfazione personale di avere in mano una copia stampata del proprio libro?

Le vostre risposte determineranno le vostre priorità di spesa. Per esempio, se è importante creare un pubblico di lettori, potreste investire di più nel marketing che in una sontuosa edizione con copertina rigida. Se il vostro libro contiene molte immagini, potreste scegliere di autopubblicare una graphic novel.

Fase 2: stima dei costi

Per renderlo pratico, consiglio di creare un semplice foglio di calcolo (utilizzando Excel, Google Sheets o anche una versione carta e penna). È possibile trovare modelli scaricabili anche online. Ecco cosa dovrebbe includere il vostro foglio di calcolo:

• Categorie: Elencare tutte le spese potenziali: Editing (suddiviso per tipo, se necessario), Cover Design, Formattazione, Stampa, ISBN, Marketing (suddiviso per canale), Sito web, ecc.
• Costo stimato: In base agli intervalli forniti in precedenza, inserite i costi stimati per ogni categoria. Siate realistici e, per la pianificazione iniziale, orientatevi verso la parte più alta dell'intervallo.
• Costo effettivo: Man mano che prendete decisioni e assumete fornitori di servizi, aggiornate questa colonna con i costi effettivi.
• Note: Aggiungete note su specifici fornitori di servizi, sui preventivi ricevuti o su qualsiasi decisione presa (ad esempio, "Scelto l'editore A in base all'esempio di editing e alle recensioni positive").

Ricordate di includere una voce di "Contingency" (idealmente il 10-20% del budget totale) per coprire spese o opportunità impreviste.

Fase 3: Esplorare le opzioni di finanziamento (se necessario)

La maggior parte degli autori autopubblicati finanzia i propri progetti attraverso i risparmi personali. Tuttavia, se avete bisogno di ulteriori finanziamenti, considerate queste opzioni:

• Crowdfunding: Piattaforme come Kickstarter e Indiegogo possono essere efficaci per la prevendita del libro e la raccolta di capitali, ma richiedono una pianificazione e una promozione significative.
• Prestiti per piccole imprese: Se la vostra attività di self-publishing viene trattata come un'impresa seria, potreste avere diritto a un piccolo prestito d'affari, ma in genere è necessario un piano aziendale dettagliato.
• Opzioni di pagamento anticipato/credito: Alcuni servizi di stampa, in particolare quelli che lavorano con le aziende, possono offrire opzioni di pagamento anticipato o linee di credito. Questo è più comune per le grandi tirature.

Fase 4: monitorare le spese

È importante tenere traccia di tutte le spese utilizzando un software di contabilità, come Quickbooks, o un foglio di calcolo ben organizzato.

Scegliere i servizi di self-publishing: Valore e costo

È qui che la gomma incontra la strada. Avete il vostro budget; ora dovete fare scelte intelligenti su dove allocare i fondi.

Editing: L'investimento non negoziabile

Non lesinate sull'editing. Un libro poco curato riceverà quasi certamente recensioni negative e danneggerà la vostra credibilità. Esistono diversi livelli di editing, ognuno dei quali ha uno scopo diverso:

• Editing dello sviluppo: Si tratta della revisione "generale", che si concentra sulla struttura della storia, sullo sviluppo dei personaggi, sul ritmo e sul flusso narrativo complessivo. Il costo è compreso tra $0,04 e $0,12 a parola, ovvero circa $2.720 per un manoscritto di 80.000 parole.
• Copy Editing: L'attenzione si concentra su grammatica, punteggiatura, struttura delle frasi, coerenza e chiarezza. Si prevede di pagare tra $0,02 e $0,05 a parola, o circa $2.000 per un manoscritto di 80.000 parole.
• Correzione di bozze: Si tratta della rifinitura finale, per eliminare eventuali refusi, errori grammaticali e problemi di formattazione. Si prevede di pagare tra $0,01 e $0,03 a parola. $1.440 per un libro di 80.000 parole.

Se il budget è limitato, date la priorità all'editing di sviluppo (se necessario) e all'editing di copia. Una storia forte con una prosa pulita è più importante di un libro perfettamente corretto ma strutturalmente difettoso.

Trovare un buon editore:

• Reedsy: Si tratta di un mercato curato di professionisti dell'editoria con esperienza.
• Organizzazioni professionali: Cercate redattori che siano membri di organizzazioni come la Associazione dei freelance editoriali (EFA) o il Chartered Institute of Editing and Proofreading (CIEP).
• Chiedete un campione di editing: Un editore affidabile dovrebbe essere disposto a fornire un campione di editing di alcune pagine del vostro manoscritto, e dovreste capire cosa cercare in un campione di editing per essere sicuri di assumere il professionista giusto. In questo modo potrete valutare il loro stile e se sono adatti al vostro progetto.
• Ottenere referral: Chiedete suggerimenti agli autori della vostra rete.

Design della copertina: La prima impressione del libro

Una copertina professionale e accattivante è essenziale per attirare i lettori. Non sottovalutatene l'importanza. Si possono trovare copertine a partire da poche centinaia di euro, ma i generi specializzati o i disegni molto intricati potrebbero costare di più.

• Coperture preconfezionate: Si tratta di copertine predefinite che possono essere acquistate e personalizzate con il titolo e il nome dell'autore. Si tratta di un'opzione più economica, che in genere va da $50 a $300.
• Coperture personalizzate: Un designer creerà una copertina unica specifica per il vostro libro. I prezzi variano in genere da $300 a $800, ma possono salire per illustrazioni complesse o per designer di grande esperienza. Una copertina personalizzata per un libro fantasy o di fantascienza costa spesso oltre $1.500.

Trovare un buon designer:

Cercate l'esperienza, leggete le recensioni e non abbiate paura di spendere di più per una qualità superiore.

Formattazione/tipografia: Creare un libro leggibile

La formattazione (o composizione tipografica) è il processo di disposizione del testo e di altri elementi (come le immagini) all'interno del libro per creare un layout visivamente accattivante e di facile lettura. Ciò include la scelta dei caratteri, l'impostazione dei margini, la regolazione dell'interlinea e la garanzia di coerenza.

• Formattazione degli ebook: Si tratta di un'operazione generalmente più semplice rispetto alla formattazione per la stampa, in quanto gli ebook sono concepiti per essere reflowable (il testo si adatta alle diverse dimensioni dello schermo).
• Formattazione di stampa: Ciò richiede una maggiore attenzione ai dettagli, in quanto è necessario considerare fattori come le dimensioni della pagina, i margini, il bleed (se le immagini si estendono fino al bordo della pagina) e il layout complessivo di ogni pagina.

Le vostre opzioni:

• Fai da te (gratuito):
  • Reedsy Editore del libro: Uno strumento gratuito basato sul web che consente di formattare il libro sia per gli ebook che per la stampa. È facile da usare e produce risultati dall'aspetto professionale.
  • Kindle Create di Amazon KDP: Uno strumento gratuito specifico per la formattazione degli ebook per Kindle.
  • Microsoft Word (con cautela): Anche se Word può essere utilizzato per la formattazione, richiede una conoscenza significativa degli stili, delle sezioni e del layout di pagina per evitare gli errori di formattazione più comuni.
• Software a pagamento:
  • Pergamena (solo Mac): Un'opzione popolare e facile da usare per la formattazione di ebook e stampe. È noto per i suoi bellissimi modelli e la facilità d'uso. ($249,99 per Vellum Press, che include la formattazione per ebook e stampa)
  • Atticus: Questa opzione di formattazione non è altrettanto costosa, ma offre comunque una buona qualità.
  • Adobe InDesign: È il software standard del settore per la composizione tipografica professionale, ma ha una curva di apprendimento ripida e un costo di abbonamento mensile.
• Formatori professionisti: Se il libro ha un'impaginazione complessa (ad esempio, molte immagini, tabelle, note a piè di pagina) o se semplicemente non si vuole occuparsi degli aspetti tecnici della formattazione, è possibile rivolgersi a un professionista. I prezzi variano in genere da $250 a $750 per la maggior parte dei libri, ma possono salire per progetti complessi.

Raccomandazioni: Per la maggior parte dei libri di testo (romanzi, memorie, ecc.), iniziare con uno strumento gratuito come Reedsy Book Editor è un'ottima opzione. Se lo trovate limitante, o se avete un'impaginazione complessa, prendete in considerazione l'idea di investire in un software a pagamento o di assumere un professionista.

Stampa e distribuzione: Come far arrivare il libro ai lettori

È qui che il vostro libro diventa un prodotto tangibile (o digitale, disponibile per l'acquisto). Avete due opzioni principali:

• Stampa su richiesta (POD):

  • Come funziona: I libri vengono stampati solo quando viene effettuato un ordine. Non è necessario investire in anticipo in una tiratura elevata.
  • Pro:
    • Nessun costo di stampa anticipato (oltre al costo di una copia di prova).
    • Non è necessario conservare l'inventario.
    • Ampia distribuzione (i libri sono disponibili su Amazon e altri rivenditori online).
  • Contro:
    • Costo unitario più elevato rispetto alla stampa offset.
    • Minore controllo sulla qualità di stampa (anche se la qualità del POD è migliorata notevolmente negli ultimi anni).
  • I principali attori:
    • Amazon KDP (Kindle Direct Publishing): La più grande piattaforma POD, che offre una perfetta integrazione con il marketplace di Amazon.
    • IngramSpark: Offre opzioni di distribuzione più ampie (anche a librerie e biblioteche), ma prevede un costo di installazione ($49 per titolo) e costi di stampa un po' più elevati per unità.

• Stampa offset:

• Come funziona: Ordinate una grande quantità di libri (in genere più di 500) da uno stampatore.

• Pro:

  • Costo unitario inferiore (significativamente più basso se si stampano migliaia di copie).
  • Maggiore controllo sulla qualità di stampa e sulle opzioni di personalizzazione (supporti cartacei, finiture della copertina, ecc.).
  • Maggiore potenziale per le vendite di persona.

• Contro:

• Necessità di immagazzinare l'inventario.

• Necessità di gestire l'adempimento (spedizione dei libri ai clienti).

• Considerazioni sulla scelta dell'offset:

  • Cercate le specializzazioni delle stampanti. Potreste trovare offerte migliori se siete stampa di libri in Cina.
  • Stampa continentale è specializzata nella stampa e rilegatura di libri e offre una gamma di opzioni e prezzi competitivi per i clienti B2B. È una buona opzione per gli autori che pianificano una grande tiratura e hanno bisogno di una tipografia affidabile.

Raccomandazione: Per la maggior parte degli autori autopubblicati, il Print-on-Demand è il punto di partenza consigliato. Riduce al minimo i rischi e consente di testare il mercato prima di investire in una tiratura elevata. La stampa offset diventa un'opzione valida una volta stabilita la domanda e una volta che si è sicuri di poter vendere una quantità maggiore di libri. Per decidere, è necessario sapere Offset vs POD.

ISBN e copyright: Passi legali essenziali

• ISBN (Numero di libro standard internazionale): Si tratta di un identificativo unico per il vostro libro, necessario per la vendita attraverso la maggior parte dei rivenditori e distributori.
  • È possibile ottenere un ISBN gratuito da KDP, ma ciò limita le opzioni di distribuzione (il libro sarà disponibile solo su Amazon).
  • In genere si consiglia di acquistare i propri ISBN da Bowker, l'agenzia ufficiale per gli ISBN negli Stati Uniti. Un singolo ISBN costa $125, ma un pacchetto da 10 costa $295 (il che rende ogni ISBN molto più economico).
• Registrazione del copyright: Mentre il vostro lavoro è automaticamente protetto da copyright al momento della creazione, Registrazione ufficiale del lavoro con l'U.S. Copyright Office offre ulteriori vantaggi e protezioni legali. La tassa di registrazione online è in genere di $45-$65.

Marketing del libro autopubblicato: Visibilità e vendite

Questa è spesso l'area in cui gli autori fanno più fatica. È fondamentale capire che il marketing è un processo continuo, non solo un'attività pre-lancio.

La realtà del marketing del libro:

• Costruire una piattaforma: Questo richiede tempo e impegno. Si tratta di creare un sito web per l'autore, di creare una lista di e-mail, di impegnarsi sui social media e di entrare in contatto con i lettori.
• Marketing gratuito e a pagamento: Esistono molte strategie di marketing gratuite, ma la pubblicità a pagamento (soprattutto su Amazon e Facebook) può essere molto efficace per raggiungere un pubblico più vasto.
• Definire aspettative realistiche: Non lasciatevi sopraffare.